美国海军下马“星座”级护卫舰后，马上宣布要建造新的一级护卫舰，而且需要在2028年前下水。美国海军的用词是in the water，这既可以意为下水，也可以意为形成战斗力。权且认为是下水吧。即使对中国来说，几千吨的全新设计战舰要在三年内形成战斗力的要求也有点高，美国能做到下水已经很厉害了。
一般认为，这个全新设计将以HII的“传奇”级海警船为基础。确实，“传奇”级在“星座”级竞标的时候也投标了，所以是有点基础的。
“传奇”级海警船从2008年开始服役，已经建成10艘，还有1艘在建，1艘取消但有可能复活。这是亨廷顿-英格尔斯造船厂建造的4000吨级准军事船，具有一定的隐身外形，采用CODAG推进，航速28节，航程12000海里，自持力60-90天，舰员113人（13名军官，99名水兵）。具有EADS主动相控阵雷达，但是回转的单面阵，还有ALQ32电子战系统。还有日本古野双波段雷达，但是别误解了，那是两个铅笔一样的小东西，和雷锡恩双波段雷达是两回事。
作为海警船，“传奇”级配备一门57毫米炮，1座20毫米“方阵”，还有一些打海盗、小毛贼的机枪。不过在设计上就为更加强大的武备留有空间。可以搭载一架MH65C“海豚”直升机，这是美国海岸警卫队的标准直升机，和中国的直-9同源，都是来自法国的AS35“海豚”。，还可以搭载两架小型的无人直升机。
在“星座”级竞标的时候，HII就把“传奇”级作为投标方案递上去，美国海军没看上。作为护卫舰，“传奇”级的改动不大，57炮升级为76炮，炮座和舰桥之间增加12管Mk56垂发，直升机甲板后的尾甲板安装两座四联装“鱼叉”反舰导弹发射系统，还有一个三联装鱼雷发射系统。
舰尾有一套拖曳声呐，雷达可能换成澳大利亚的CEAFAR主动相控阵雷达，可能依然是回转单面阵。
作为护卫舰，“传奇”级的航海性能达标，反正不低于“佩里”级就行。作战系统可能会有改动，但美国海军部长法兰誓言，每一个改动都必须他亲自批准。海军高层已经被“星座”级从85%与原设计相同改动到只有15%想通改怕了。
如果真严格执行的话，“传奇”级是有可能在2028年下水的。海警船的建造已经收尾，主要供应链都还在热机状态，船厂也经过的初期的磨合阶段。HII的设计高度成熟，没有太多的暗伤，当年是因为达不到海军的眼界而落选，现在海军把眼界修改了，不就完美了？
呃，差一点：“传奇”级是按照军标建造的，但是最低军标。
美国海军的舰船生存力标准分三级：
第三级是主力战舰的标准，要求在高威胁环境下还能抗打击、高生存，这是航母、巡洋舰、驱逐舰的标准。
第二级是中等战舰的标准，要求在一定战损下依然能保持战斗，但主要战斗环境是在高威胁环境下作为舰队作战的一部分，天塌下来有高个子顶着，只有在中低威胁下才要求自己独自抗一把。这是护卫舰、两攻的要求。
第一级是辅助舰船的标准，主要在低威胁环境（permissive environments）作战，遇到高威胁战斗的时候容许躲着走，有战损就容许放弃，别硬撑。这是对巡逻艇、扫雷艇、补给船之类的要求。
猜猜“传奇”级是按照哪一级设计的？当当当……猜对了，第一级！
HII当然可以根据要求提高到第二级，但这意味着相当彻底的重新设计，可能只有外观和基本布局保持不变了。成本和工期都完全不是和海警船同一回事了。
保持第一级的话，这意味着“传奇”级护卫舰欺负索马里海盗没问题，胡塞或者伊朗都最好躲着走，中国沿海，呃，还是冒充海警船来友好访问吧，否则就要指望中国海军睡着了。
真要这样，“传奇”级护卫舰真要成为传奇了。
对了，臭名昭著的濒海战斗舰也是按照第一级标准设计的，不过是1+。比第一级略好，但大大低于第二级。所以美国海军撑足胆子也只敢把濒海战斗舰部署到新加坡，真到战时没准直接撤到澳大利亚去了。
那这东西对美国海军有什么用呢？有用。谁还没有过巴士外面罩一层铁皮冒充装甲车的时候呢？